Pilihan raya merupakan suatu proses demokrasi di mana undian digunakan untuk memilih calon yang sesuai bagi mewakili rakyat di Parlimen. Mekanisme inilah yang digunakan oleh Malaysia sebagai sebuah negara demokrasi demi menegakkan keadilan sejagat. Masyarakat dunia bakal menyaksikan sekali lagi proses pendemokrasian kedua belas dijalankan di Malaysia, iaitu pada Pilihan Raya Umum (PRU) yang akan berlangsung pada 8 Mac 2008 nanti. Pada saat itulah kita dapat melihat sejauh mana kesedaran berpolitik dalam kalangan rakyat Malaysia, iaitu apabila mereka menunaikan tanggungjawab sebagai warganegara dengan membuang undi.
Sehingga April 2007 tahun lalu, Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR) mendedahkan bahawa seramai 4.9 juta penduduk yang layak belum mendaftar sebagai pengundi. Daripada jumlah tersebut, 80 peratus terdiri daripada mereka yang berusia antara 21 hingga 30 tahun. Pengerusi SPR, Tan Sri Abdul Rashid Abdul Rahman telah menggesa dan memperingatkan rakyat Malaysia, khususnya belia, supaya mendaftar sebagai pemilih selewat-lewatnya pada Ogos 2007 bagi mengelakkan risiko tidak boleh mengundi. Hal ini demikian, golongan belia lazimnya merupakan majoriti yang tidak keluar mengundi pada setiap kali pilihan raya berlangsung. Namun, adakah kita peka dengan gesaan tersebut?
Berdasarkan kajian yang dilakukan oleh Institut Pembangunan Belia Malaysia membuktikan bahawa generasi muda berumur 21 hingga 25 tahun adalah paling ramai belum mendaftar sebagai pemilih. Sekiranya telah mendaftar, ramai daripada mereka menyatakan tidak mengundi dalam pilihan raya yang lalu. Selain itu, hasil kajian juga menunjukkan bahawa belia di kawasan luar bandar lebih tinggi kesedaran berpolitik berbanding dengan belia di bandar. Begitu juga belia yang mempunyai pendidikan pasca SPM lebih peka mengenai perkembangan politik berbanding yang mendapat pendidikan lebih rendah. Dari segi jantina pula, belia lelaki adalah lebih cenderung terhadap sosialisasi politik berbanding belia perempuan. Kesemua hasil kajian ini tidak lain dan tidak bukan menunjukkan betapa kurangnya kesedaran mengundi dalam kalangan belia Malaysia.
Malah, berdasarkan hasil pemerhatian di beberapa buah institusi pengajian tinggi awam (IPTA) dalam kalangan mahasiswa mendapati wujudnya budaya ‘tidak pedulisme’ terhadap PRU yang akan berlangsung beberapa minggu sahaja lagi. Sesetengah mahasiswa memberi alasan tiada cuti yang diperuntukkan oleh pihak universiti, sedangkan tarikh pilihan raya kali ini jatuh pada hari cuti, iaitu hari Sabtu. Ada juga yang masih berbelah bahagi untuk pulang mengundi atau pun tidak, malah lebih mengecewakan apabila ada sebahagian mahasiswa yang langsung belum mendaftar sebagai pemilih, padahal umur mereka sudah melayakkan mereka untuk mengundi. Hal ini merupakan satu kerugian yang amat besar dan bakal memberikan dampak negatif kepada masa depan negara.
Seandainya golongan belia masih berpendirian berkecuali dalam PRU akan datang, maka fikir-fikirkanlah natijah yang bakal ditanggung. Antaranya ialah kestabilan politik negara akan terjejas kerana ramai daripada kita yang tidak mahu terlibat dalam sosialisasi politik. Di samping itu, sebagai sebuah negara demokrasi, perkara ini sangat membimbangkan lantaran golongan belia merupakan pelapis negara pada masa akan datang. Jika belia tidak peka dengan sosialisasi politik bermula dari sekarang, diragui proses pengurusan dan pentadbiran negara pada masa depan akan terjejas. Selain itu, negara berkemungkinan bakal melahirkan para pemimpin, penggubal undang-undang dan pembuat polisi yang hanya mementingkan ‘periuk nasi’ sendiri. Ini mungkin terjadi sekiranya belia masih bersikap tidak cakna dengan hal-hal yang berlaku dalam negara, dan sikap ini akan terbawa-bawa jika mereka memegang tampuk kepimpinan kelak.
Persoalan yang harus direnung selaku belia ialah: mampukah kita menjadi white knight (kesateria putih) dalam memperjuangkan masalah-masalah masyarakat dan bersikap pragmatik sekiranya deria peka kita masih ‘tuli’ terhadap tanggungjawab sebagai warganegara? Hal ini kerana kualiti aktivisme belia merupakan kayu ukur kepada harapan masa depan negara. Justeru, bersama-samalah kita mengorak langkah melakukan perubahan dengan turun mengundi pada PRU akan datang.
